改革开放以来，中国经济快速发展不断推动着城镇化进程，2018年中国常住人口城镇化率达59.58%。但与快速城镇化伴随而生的城市蔓延问题对城镇化质量提高造成了严重阻碍。过去城镇化主要以城镇规模粗放扩张的方式实现，而一味追求发展城市容易形成城市低密度、无序扩张的形态，即城市蔓延的形态。一旦发生城市蔓延，经济、社会、环境等各方面均会受到影响，不利于城镇化质量的提升。

同时，新型城镇化和城市可持续发展对治理城市蔓延提出了迫切要求。2014年颁布的《国家新型城镇化规划（2014—2020）》，明确了中国未来城镇化的定位和目标。同时，随着城市可持续发展理论的普及，保证城市可持续发展和高质量发展的要求也对中国的城镇化进程提出了更高的定位。为此必须转变城镇化粗放发展的态势，制约城市单一、无序的外延式规模增长，治理城市蔓延。因此，中国快速城镇化进程中的城市蔓延由来已久，正确认识现阶段中国城市蔓延的水平，以及蔓延水平在不同区域的特点和时期变动趋势，是新时代研究解决中国城市蔓延问题的重要基础。

从现有相关研究来看，结合中国快速城镇化背景，我们发现存在两方面需要改进之处：一是大多数研究很少从经济学的视角来构建城市蔓延的测度指标，对于快速城镇化背景下中国城市蔓延形成的经济动因考虑不足，难以全面反映中国城市蔓延的实际水平；二是大多数研究是针对中国某个具体城市蔓延水平的测度，使用城市微观数据来构造测度指标，而由于一些微观数据的可得性较差，导致所构建的测度指标难以用于城市间蔓延水平的比较。

基于此，我们在分析中国快速城镇化时期城市蔓延特征的基础上，尝试从经济维度、人口维度、基础设施维度与土地维度四个维度构建城市蔓延多指标指数，以中国69个大中城市相关数据为样本，使用主成分分析法来建立多指标蔓延测度的指标体系开展分析，实证测度了中国城市蔓延的现实状况。根据实证结果，我们得出以下主要结论：

第一，多指标指数适合用于测度现阶段中国的城市蔓延水平。快速城镇化时期中国的城市蔓延实质上是转型期间城市发展过程中的产物，此时的城市蔓延夹带着合理的经济增长和城市发展，在人口、经济、空间、环境，以及地方政府效应方面均有对应的特征。对此，多指标蔓延指数则涵盖蔓延内涵的多方面内容，信息更全面，应用多指标指数测度城市蔓延具有较强现实依据。

第二，大中城市蔓延水平逐渐加剧，近年趋势稍显缓和。中国城市蔓延深层动力来自城市发展对空间的硬性需求，粗放地追求总量增长却忽视增长和空间的协调。随着城镇化进程深化，城市蔓延呈现出加剧态势，但同时，近年来蔓延加强趋势总体有所缓和，这一定程度上与整体经济下行压力较大，蔓延根本动力相对不足有关，也一定程度上反映了城市蔓延治理的成果。  

第三，大中城市蔓延水平及其变动趋势存在明显的区域差异。长期以来，城市蔓延水平区域差异明显，蔓延水平从高到低依次排序为东部、中部、西部城市，其中东部城市明显偏高；另从城市类型而言，省会城市、直辖市、经济特区城市的蔓延水平相对较高，基本与区域经济发展水平表现出一致性。在变动趋势上，东、中部城市蔓延加强得到较明显的抑制，西部城市蔓延的加强趋势只表现出相对的轻微缓和。

第四，不同类型的城市蔓延具有不同的蔓延结构特征。中国大中城市的极度、中高度、中低度、弱度四种城市蔓延类型，在蔓延表现、动力及形态等方面均各自对应着不同的蔓延结构特征。其中，在城市人口增长、城市化水平提高的同时，密度降低、活动分散加剧、用地结构单一等带有蔓延特征的增长结构对蔓延水平的影响更关键。

根据研究结论，为了有效抑制和治理中国的城市蔓延，实现城市的高质量发展，我们提出如下政策建议：

一是不断完善多指标测度法，为城市蔓延治理提供准确依据。治理城市蔓延的基础是准确认识和测度蔓延。中国的城市蔓延本质上是转型时期城市发展的一种产物，是一种城市各子系统相互作用的复杂现象。采用多指标的城市蔓延测度方式可以尽可能全面捕捉有关信息，客观准确地了解城市蔓延水平。同时，目前国内研究对城市蔓延测度多指标方法的研究还有待深入，多指标测度蔓延的方法仍需不断调整和完善。

二是持续加强城市蔓延治理，抑制城市蔓延加剧态势。随着我国城市蔓延问题日益凸显，蔓延的治理也被逐渐重视和落实。自2013年以来，“划定城市开发边界”的要求就陆续在与新型城镇化相关的会议和政策文件中出现 ，目前已有北京、上海等14个城市作为试点，先行推进此项工作。近年来我国城市蔓延整体上仍处于继续加剧阶段，应继续结合城市增长边界、建设用地总量控制、环城绿带、基本农田保护制度等现有工具，适度开展工具方法创新，继续抓紧治理城市蔓延。

三是严格控制东部和中部城市蔓延，警惕西部城市蔓延加剧。在继续加强抑制整体城市蔓延情况的基础上，应对城市蔓延水平和变动趋势的区域差异有侧重地进行控制。对于长期以来蔓延水平相对较高的东部、中部城市应加强蔓延治理力度，以实现紧凑集约发展为目标，进一步制约蔓延局势扩张。对于蔓延水平较低，但蔓延加剧趋势未见明显缓和的部分西部城市，更应警惕其蔓延加剧情况，在不对经济增长造成严重影响的情况下，采取措施控制蔓延态势。

四是综合分析各类城市蔓延特点，提高城市蔓延治理的针对性。治理城市蔓延时应采取因地制宜、因时制宜的措施，提高城市蔓延治理的针对性和有效性。对于极度蔓延，应严格控制城市规模、合理规划城市内部布局，提高用地效率，切实抑制发展压力的圈层式外溢。对于中高度蔓延，更注重避免规划的随意性，完善用地结构。中低度蔓延虽然整体蔓延动力不强劲，但仍需警惕其蔓延趋势，进一步促进城市的集约增长。弱度蔓延整体呈现较合理的城市增长形态，进一步提高城市发展和城市空间扩展的协调性则是重点所在。