上个世纪五十年代毛泽东同志提出有三大关系与区域发展密切相关，第一就是要处理好沿海和内地的关系，第二是老工业和新工业体系的关系，第三是中央和地方的关系。这是党和政府第一次把区域协调发展上升到关系到社会发展现代化全局的高度。上个世纪八十年代末九十年代初，鉴于当时全国区域冲突的形势，党和国家又再次在市场经济条件下提出区域协调发展的战略思想，后来2008年再次强调。从全世界的经验来看，空间一体化、地区一体化是发展成功的最基本道路。我国的区域协调发展，经历了几个阶段的演变。

第一个阶段，上世纪九十年代无差别化的空间一体化阶段。这个阶段的主要内容是打破地区封锁，推进全国共同市场经济结构的形成，建立全国相互衔接的综合交通通讯基础设施。

第二个阶段，区域发展总体战略阶段。这个阶段是21世纪10年代，其基本的特征是在继续高水平推进全国市场经济共同制动和相互衔接的基础设施建设，并提出促进基本公共服务均等化的同时开始系统提出和实施差别化空间干预策略，形成了西部大开发、东北振兴、中部崛起、东部率先这样的分区政策，城市群的政策，以及老少边穷地区分类干预的政策。基本形成了分区、分类干预的政策体系。

第三个阶段，区域协调发展战略阶段。这个阶段是自2020年开始，在此之前中共中央的文件从来没有提过区域协调发展。十九大报告中区域协调发展战略不是整个新时代的战略，是讲到2020年要实施区域协调发展战略。

区域政策体系进一步提升可以概括为两个方面，第一从比较单纯的经济协调上升到人与自然和谐共生的系统层面，第二个从邓小平同志沿海内陆两个大局的构想上升为习近平同志的国内国际两个空间格局的构想。所以国家提出要实施以主体功能区为基础的国家空间治理战略以及一带一路的倡议，同时开始两个方面的工作。第一方面是着力规划建设城市群，特别是把京津冀协同发展上升为国家重大战略，第二方面是着力推进东中西的协同发展，提出和实施长江经济带战略。

2020年以后我国区域发展将进入新阶段，新阶段需要新战略。在新的阶段我们应该建立怎样的国家区域发展政策体系？这是区域科学工作者必须深思的重要的理论和实践问题。总的来说2020年以后我们应当沿着三个方向：创新区域协调发展、加大均衡发展力度并形成以均衡为主要导向的区域政策体系。

第一，创新区域协调发展。2008年以来东中西部区域发展缩小速度减缓的同时南北分化开始凸显。传统的四大块均质区域的划分显然难以充分适应这种趋势，需要创新。我认为板块划分可以从四大块转变为三大块。第一个是西部，一个是南方，还有一个是北方，南北方分界线是秦岭-淮河一线。

第二个方向是在完善均质区域划分的同时进一步推进功能区域的政策体系的完善。第一是要完善城市群的发展政策体系，建立中国的都市圈，因为它是城市群发展最为重要的基础。第二个要适应建立现代化经济体系的需要，在城市群的基础之上划分或者说建立大区。大区规模是可以也应当跟整个日本相匹敌的规模。在国内来比相当于五十年代行政协调区的范围，具体划分需要探索。建立相对完整现代化经济体系才能真正促进中国区域经济协调发展。

第三个方向是强调生活品质。过去的区域政策一直是强调生产、强调经济、强调产业，党的十八大以后，开始高度重视生态，但是到现在为止，我们仍然对生活缺乏应有的关注。所以我特别强调研究划分中国的美丽国土生活圈的概念。也就是说我们今后的区域协调发展把提升地方的生活品质放到空前的高度上来。